Das Tumorstadium wird bei den meisten soliden Tumoren nach dem TNM-Staging-System der UICC bestimmt. Dabei steht T für die Ausdehnung des Primartumors, N für lokale Metastasen in Lymphknoten, M für Fernmetastasen. Mit arabischer Ziffer hinter dem Buchstaben ist das Stadium kodiert (z.B. T3 N2 M1). Für jede Art Tumor ist festgelegt, ab welcher Ausdehnung das nachsthöhere Stadium beginnt. Dabei ist manchmal Tumorgröße, ein andermal Infiltrationstiefe in anatomische Strukturen oder Nachbarorgane entscheidend. Neben T, N und M gibt es noch R für Beurteilung des Resektionsrandes am Primartumor: R0=tumorfrei, R1=histologisch Tumorinfiltration des chirurgischen Schnittrands, R2=Tumorexzision mit makroskopischer Infiltration des Randes. Prafix p: Klassifikation durch Pathologen, postoperativ. Prafix y: Klassifikation nach Chemotherapie. Das TNM-System hilft bei der Prognoseabschatzung und soll klinische Studien vergleichbar machen.