Praeparat Betrachter

Es folgt eine Schicht aus feinen, wie gekämmt aussehenden Zellfortsätzen, die Schicht der Stäbchen und Zapfen oder das Stratum neuroepitheliale retinae. Bei genauer Betrachtung erkennt man, dass die Stäbchen und Zapfen zum Pigmentepithel einen apikalen Fortsatz entsenden, der aus einem Außenglied und einem Innenglied besteht. Die Zelkerne und Perikaryen der Stäbchen und Zapfen liegen in der äußeren Körnerschicht (Stratum nucleare externum retinae), die sich vitrealwärts anschließt. An manchen Stellen kann man erkennen (Kondensorblende schließen), dass an der Grenze zwischen dem Stratum nucleare externum und den Innengliedern der Stäbchen und Zapfen eine dünne, vielfach unterbrochene Membran liegt: das Stratum limitans externum. Hierauf folgt das fast strukturlos erscheinende Stratum plexiforme externum, die äußere plexiforme Schicht, in der die synaptische Verschaltung von Photorezeptoren auf die nachgeschalteten (überwiegend bipolaren) Neurone stattfindet. Die Perikaryen und Zellkerne dieser Neurone liegen in der folgenden inneren Körnerschicht (Stratum nucleare internum). Die Zellkerne der inneren Körnerschicht sind deutlich vielgestaltiger als die der äußeren. Neben den relativ großen, euchromatischen, mit Nucleoli versehenen Kernen der Neurone in dieser Schicht findet man zahlreiche kleinere, dichte Zellkerne, die zu den Gliazellen der Retina, den sog. Müller-Zellen gehören. Weiter nach innen folgt erneut ein fast strukturlos erscheinendes Gewebe. Es führt, im Gegensatz zu den übrigen Schichten der Retina, größere Blutgefäße. Mitten in diesem Gewebe liegen vereinzelt die auffällig großen, heterochromatischen Zellkerne großer Ganglienzellen; ihre Schicht bildet das Stratum ganglionare nervi optici (Schicht der Optikusganglienzellen). Zwischen der Schicht der Optikusganglienzellen und der inneren Körnerschicht findet die synaptische Verschaltung der bipolaren Zellen auf die Dendriten der Ganglienzellen statt, diese Zwischenschicht wird als innere plexiforme Schicht (Stratum plexifome internum) bezeichnet. Die Schicht zwischen den Ganglienzellen und der Grenze zum Corpus vitreum wird von den Axonen der Ganglienzellen, die den Nervus opticus bilden, eingenommen (Stratum neurofibrarum, Opticusfaserschicht). In manchen Präparaten kann man erkennen, dass senkrecht zur Retina stehende Ausläufer der Müller-Zellen sich zum Corpus vitreum hin füßchenartig verbreitern und diese Schicht in kleine "Kämmerchen" gliedern. Die füßchenartigen Endstücke der Müller-Zellen schließen die Retina zum Corpus vitreum hin ab und bilden so das Stratum limitans internum.

Photorezeptoren mit einem Außen- und Innenglied, Perikaryon und basalen (axonähnlichen) Fortsatz. Sie bilden das 1. Neuron der Sehbahn. Das Außenglied enthält hintereinander angeordnete membranumhüllte Scheibchen (Disci), die Abschnürungen der Plasmamembran darstellen. Diese enthalten das Sehpigment Rhodopsin, das unter Lichteinfall zerfällt und eine Kaskade chemischer Reaktionen auslöst, durch die elektrische Signale entstehen. Das Perikaryon liegt in der äußeren Körnerschicht, der Basalfortsatz zieht in die äußere plexiforme Schicht und bildet dort Synapsen mit den Bipolarzellen und den Horizontalzellen. Die Stäbchen dienen dem Schwarz-Weiß-Sehen bei schwacher Beleuchtung (skotopisches Sehen).