Insulae pancreaticae; die Gesamtheit der Langerhans-Inseln stellt den endokrinen Anteil des Pankreas dar. Es handelt sich um rundliche bis längliche Epithelkomplexe, die sich im Schnittpräparat mit ihrer helleren Färbung deutlich vom restlichen Pamkreasgewebe abheben. Anhand ihres verschiedenen morphologischen und färberischen Verhaltens lassen sich A-, B- und D-Zellen unterscheiden: Hierbei bilden die in ihrer Anzahl überwiegenden B-Zellen das Hormon Insulin. A-Zellen sind oft zipfelförmig ausgezogen und enthalten azidophile Granula; sie sezernieren Glukagon. Die Somatostatin produzierenden D-Zellen weisen einen dichten Zellkern und fein granuliertes Zytoplasma auf. Ein weiterer Zelltyp, die PP-Zellen, bilden das pankreatische Polypeptid, sie enthalten kleine runde oder ovale Granula von unterschiedlicher Osmiphilie.

Vorherrschende Zellen (80%) der Langerhans-Inseln, die an ihren rundlichen, locker strukturierten Zellkernen und dem zart gekörnten Zytoplasma zu erkennen sind. B-Zellen bilden Insulin.

Glukagon produzierende Zellen der Langerhans-Inseln, die oft zipfelförmig ausgezogen sind und azidophile Granula enthalten.

Glukagon, ein Proteohormon aus 29 Aminosäuren, ist der wichtigste Insulinantagonist und wird in den A-Zellen des endokrinen Pankreas als Spaltprodukt aus einem größeren Protein synthetisiert. Ein starker Abfall der Blutglukosekonzentration führt zur Ausschüttung des Hormons. Über die Blutbahn gelangt das Hormon zur Leber. In der Leber fördert Glukagon den Abbau von Glykogen zu Glukose und die Neusynthese von Glukose. Die gebildete Glukose wird an das Blut abgegeben und hebt den Blutzuckerspiegel. Außerdem steigert Glukagon die Lipolyse am Fettgewebe.