Die Entstehung von Corpora lutea verläuft wie folgt: Das Antrum folliculi verschwindet und im ehemaligen Corpus rubrum bilden sich bindegwebige Stränge. Der Follikel wird nach und nach von Thekaluteinzellen (Abkömmlinge der Theka interna) und Granulosaluteinzellen (Abkömmlinge des Follikelepithels) ausgefüllt. Die Thekaluteinzellen finden ihren Weg entlang der Bindegewebsstraßen ins Innere des Gelbkörpers. Die endokrin aktiven Granulosaluteinzellen (vorwiegend Progesteron, aber auch Östrogene) besitzen einen runden, euchromatischen Zellkern und reichlich Zytoplasma, in dem zahlreiche Lipidvakuolen zu erkennen sind. Die Granulosaluteinzellen bilden Falten, in die strangförmig Thekaluteinzellen hineinragen.