Die Wand der sezernierenden Drüsenendstücke ist aus einem einschichtigen
zum Großteil hochprismatischen Epithel aufgebaut, wobei die Höhe der
einzelnen Drüsenzellen stark schwankt. Die Drüsenzellen sezernieren ihr
Sekret sowohl über einen apokrinen (Milchfett) als auch über einen
merokrinen Sekretionensmodus (Milcheiweiße). Im Epithelverband finden sich
auch zahlreiche Myoepithelzellen. Die Drüsenepithelzellen sind durch
Haftkomplexe (nur im Elektronenmikroskop sichtbar) miteinander verbunden.
Zu Beginn der Laktation sind die Tight junctions der Haftkomplexe noch
relativ durchlässig, wodurch die am Anfang produzierte Vormilch
(Kolostrum) aufgrund der parazellulären Transportprozesse eine große
Ähnlichkeit mit Blutplasma aufweist. Nach der Geburt nimmt die
Durchlässigkeit der Tight junctions ab, wodurch der Transport in das
Drüsenlumen hauptsächlich transzellulär erfolgt. Aufgrund der verminderten
Hormonsekretion von Prolaktin und Ocxytocin am Ende der Stillzeit versiegt
die Laktation. Durch apoptotische Vorgänge bilden sich die Drüsenazini
zurück und sie werden durch Fett- und Bindegewebe ersetzt.
