Größtes Stoffwechselorgan des menschlichen Körpers; sie liegt größtenteils im rechten Oberbauch, wobei die konvexe Oberfläche mit dem Zwerchfell verwachsen ist und die Unterfläche mit der Leberpforte den Baucheingeweiden aufliegt. Als exokrine Drüse bildet die Leber Galle, die über ein spezielles Gangsystem ins Duodenum geleitet wird. Sie verarbeitet oder speichert alle Stoffe, die ihr mit der Pfortader zugeführt werden und gibt die Stoffwechselprodukte wieder an die Blutbahn ab, hierbei erfolgt auch eine Entgiftung. Dadurch nimmt sie eine beherrschende Stellung im Intermediärstoffwechsel ein und produziert wesentliche Plasmaproteine (z.B. Albumin, Gerinnungsfaktoren). Bis zum sechsten Fetalmonat wird in der Leber auch Blut gebildet.